Aislar el cajón de la persiana: la fuga que no se ve en la fachada

Una fachada aísla mientras es continua. En el punto donde se aloja la persiana, esa continuidad se interrumpe para dejar una caja hueca que además tiene que ser registrable, porque hay que poder acceder al eje y a la cinta. El resultado es un volumen de aire conectado con el exterior por la abertura por donde entra y sale el paño, y conectado con el interior por la tapa de registro y sus juntas.

En la vivienda de posguerra del Gran Bilbao esa caja se ejecutó normalmente en obra, con un fondo de ladrillo y una tapa de madera fina. No lleva aislamiento de ningún tipo y las juntas nunca fueron estancas. Cuando se reforma la ventana y se instala una carpintería moderna, esa mejora convive con un cajón que sigue siendo del año de construcción, y la sensación de frío junto al hueco no desaparece.

Lo determinante no es tanto la conducción de calor a través de la caja como la infiltración de aire. Una corriente continua de aire exterior entrando por el pasacintas y por las juntas del frente vale, en términos de confort, mucho más que unos milímetros de aislante. Por eso una intervención que se limite a meter espuma dentro del cajón y no toque las juntas suele decepcionar.

El pasacintas es la pieza por la que la cinta sale del cajón y baja hacia el recogedor. En instalaciones antiguas suele ser simplemente una ranura en la madera o una pieza de plástico sin ningún cierre, de modo que queda una abertura permanentemente comunicada con el interior de la caja y, a través de ella, con el exterior. Es fácil de comprobar: en un día de viento se nota la corriente acercando la mano.

La solución es una pieza de pasacintas con cepillo o con labio flexible, que deja pasar la cinta y cierra el resto del hueco. Es una sustitución sencilla, de bajo coste y con un efecto sorprendentemente notable en la sensación térmica de la habitación, porque elimina la corriente directa. En huecos motorizados el problema desaparece por sí solo, ya que no hay cinta y por tanto no hay abertura, lo que convierte la motorización en una mejora de confort además de comodidad.

Conviene revisar también el estado del propio orificio en el cajón. Con los años, el roce de la cinta ensancha la ranura y a veces desgarra la madera. Sustituir el pasacintas sin corregir esa abertura deja la mejora a medias, porque el aire seguirá pasando por el contorno de la pieza en lugar de por el centro.

El procedimiento habitual es forrar el interior de la caja con panel aislante rígido, normalmente en las caras que dan al exterior y a la parte superior, dejando libre el volumen que necesita el paño enrollado y sin invadir el recorrido del eje. Ese último punto es el que más veces se hace mal: un panel demasiado grueso reduce el espacio útil, el paño roza al enrollarse y aparece una persiana que va dura sin motivo aparente.

El segundo frente es el de las juntas. La unión entre el frente de registro y la obra, los laterales del cajón y el encuentro con el dintel de la ventana son los puntos por donde entra el aire. Se resuelven con burlete o con sellado flexible, según el tipo de tapa, procurando que el registro siga siendo practicable: un cajón que no se puede abrir obliga a romperlo la próxima vez que falle la cinta.

El tercer punto es la propia tapa de registro. Las tapas de madera fina muy antiguas están alabeadas y ya no ajustan; en muchos casos merece más la pena sustituir el frente por uno nuevo con aislamiento incorporado que insistir en sellar el existente. Cuando se hace coincidir esta intervención con un cambio de cinta y recogedor o con una instalación nueva, el cajón ya está abierto y el trabajo adicional es mínimo.

Cuando aparece humedad en el dintel o manchas en la pared bajo el cajón, la primera tarea es distinguir el origen. La filtración es agua líquida que entra desde fuera, normalmente por un remate de fachada deteriorado, por un vierteaguas mal resuelto o por la propia abertura del paño cuando la lluvia va acompañada de viento. Suele aparecer y desaparecer en función de los episodios de lluvia y deja cercos con borde marcado.

La condensación es otra cosa: es vapor de agua del interior de la vivienda que se enfría al tocar una superficie fría y se convierte en agua sobre ella. En un cajón sin aislar, la cara interior de la caja está muy fría en invierno y es un candidato perfecto. Se reconoce porque aparece de forma más uniforme, con gotas finas o con moho superficial, y empeora en las habitaciones con más vapor y menos ventilación.

La distinción importa porque el tratamiento es opuesto. Una filtración se resuelve cortando la entrada de agua desde el exterior; taparla por dentro solo desplaza el problema. Una condensación se resuelve subiendo la temperatura de la superficie fría, es decir aislando, y asegurando ventilación suficiente en la estancia. En un clima con humedad ambiental alta durante buena parte del año como el bilbaíno, la condensación en el entorno del cajón es un motivo de consulta muy frecuente en fachadas poco soleadas de Uribarri, Matiko o Begoña.

Hay una tentación comprensible: si el cajón fuga, sellarlo del todo. Es un error. El paño entra mojado al cajón cada vez que llueve, y en un clima de lluvia frecuente entra mojado muchos días al año. Si esa humedad no tiene por dónde evaporarse ni por dónde drenar, se queda dentro de una caja cerrada, oxida el eje, degrada la cinta y termina generando moho en el propio aislante.

El planteamiento correcto es distinto: cerrar las infiltraciones de aire hacia el interior de la vivienda y aislar térmicamente, pero mantener el drenaje y una ventilación mínima hacia el exterior. En la práctica eso significa no obstruir los desagües del fondo de la guía, no rellenar el cajón de espuma expandida hasta bloquear el paso del aire, y dejar que la abertura del paño siga cumpliendo su función.

También hay que respetar la ventilación de la propia estancia. En viviendas donde la aireación pasaba históricamente por las rendijas de una carpintería vieja, cerrar de golpe todas las infiltraciones sin prever ninguna entrada de aire controlada suele traducirse en más condensación, no menos. Cuando la actuación afecta a toda una fachada y no a un hueco suelto, conviene plantearla en conjunto, tal como explicamos en el artículo sobre persianas en comunidad.

Aislar por dentro tiene sentido cuando la caja está sana: la obra no está disgregada, el frente ajusta o puede sustituirse, y el espacio interior permite alojar el panel sin invadir el recorrido del paño. En ese escenario, que es el más habitual en fincas de posguerra, la mejora se consigue sin tocar la fachada ni cambiar la persiana.

Hay casos en los que esa vía se agota. Cuando el fondo de la caja está húmedo de forma permanente por una filtración de fachada, cuando el hueco es tan justo que cualquier aislante impide que la persiana suba, o cuando el cajón está deformado y ya no permite un cierre razonable, lo que corresponde es plantear un cajón nuevo, normalmente aprovechando una sustitución completa de la persiana.

La decisión conviene tomarla mirando el hueco entero y no el cajón aislado. Si la carpintería está prevista para cambio, o si la comunidad tiene una actuación de fachada en el horizonte, agrupar los trabajos evita abrir dos veces el mismo punto. Con una persiana nueva, el cajón aislado de origen viene resuelto de fábrica y la instalación de persianas a medida incluye ya ese planteamiento.